De leur arrivée à la station d'épuration jusqu'à leur rejet, une fois propres, dans la rivière Isère, c'est tout le parcours des eaux usées que découvrent les visiteurs d'Aquapole, casques de chantier vissés sur la tête. Un processus qui passe par plusieurs grandes étapes, depuis l'élimination des plus gros déchets solides jusqu'aux traitements biologiques qui permettent d'éliminer des pollutions invisibles à l'œil nu.

Mise en service en 1989 sur la commune du Fontanil, Aquapole traite désormais les eaux usées de 55 communes de la Métropole grenobloise et au-delà. En plus de trente ans, elle a fait l'objet de plusieurs vagues d'investissements qui lui ont permis de raccorder un nombre croissant de communes, et d'améliorer ses performances, pour en faire un outil à la pointe de la technologie. Une unité de nitrification a par exemple pu être créée ; composée de 12 biofiltres, elle permet d'éliminer notamment la pollution ammoniacale, la plus toxique pour les écosystèmes aquatiques.

Pour les visiteurs, c'est l'occasion aussi de découvrir l'unité de méthanisation qu'abrite Aquapole depuis 2016, la plus grande de la Région Auvergne Rhône Alpes. Construite par la Métropole, pour faire baisser le volume des boues générées par le traitement des eaux usées, cette unité de méthanisation produit du biogaz, dont une partie est utilisée pour faire fonctionner l'usine (en remplacement du fioul), tandis que le reste est injecté dans le réseau de gaz naturel pour le chauffage urbain et le réseau de bus équipés.

Ouverte aux visites les mardis du mois de juillet dans le cadre de l'année Grenoble Capitale Verte, Aquapole l'est aussi tout au long de l'année, sur réservation :
• En semaine (du lundi au vendredi), pour des groupes constitués d'au moins 10 personnes, sur appel au 0 800 500 048 (appel et service gratuits)
• À l'occasion d'évènements exceptionnels (Fête de la science, Journées européennes du patrimoine...)
• Lors de visites scolaires